I beni relazionali sono stati da sempre trascurati dagli economisti, in quanto non si occupano di mercati o di fenomeni tipicamente economici. Le cose, tuttavia, stanno cambiando e si parla sempre più spesso di beni relazionali, in quanto è ormai chiaro che anche nelle interazioni economiche la qualità dell’interazione intersoggettiva finisce per influenzare scelte individuali e collettive e perciò anche la qualità dello sviluppo economico e civile.